| Die Weltrangliste wurde von 1984 bis 2005 geführt, ab 1989 parallel zum Weltcup. Dabei wurden alle Fahrer und alle Teams gelistet und für jeden Erfolg mit einer bestimmten Punktzahl bewertet. Die Weltrangliste aktualisierte sich immer nach einem größeren Rennen, meistens in Wochenabständen. Dabei wurden die Punkte des Vorjahres des gerade absolvierten bzw. verstrichenen Wettbewerbs abgezogen und die neue Punktzahl addiert. So wurde genau ein ganzes Jahr bewertet.
Die Rangliste der Mannschaften bewertete entsprechend die Leistungen eines Teams im Zeitraum eines Jahres. Mitte der 90er Jahre dominierte Mapei aus Italien die Wertung und wurde acht Mal Weltranglisten-Erster nach der Saison.
Für den Marktwert war die Weltrangliste wichtiger als für Fans und Zuschauer. Die Qualifikation eines Teams z.B. für die Tour de France wurde nach der Platzierung einer Mannschaft zum Ende des Radsportjahres gemacht, die besten Teams waren automatisch für die Frankreich-Rundfahrt qualifiziert.
Die längste Zeit war der Ire Sean Kelly mit fünf Jahren an der Spitze der Welrangliste, gefolgt von Laurent Jalabert, der vier Jahre die Welt anführte. Jan Ullrich und Erik Zabel waren die einzigen Deutschen, die die Weltrangliste anführen konnten.
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