| 17.09.2006 - Alexander Vinokourov (Astana Team) hat die 61. Vuelta a Espana gewonnen und damit für den ersten SIeg eines Kasachen bei einer der drei großen Rundfahrt gesorgt. Nach 21 Etappe hatte "Vino" 1:12 Minuten Vorsprung auf den Gesamtzweiter Spanier Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne-Illes Balears) und weitere 2 Minuten Vorsprung vor seinem Teamkollegen und Landsmann Andrey Kashechkin, für den diese Podiumsplatzierung der größte Erfolg seiner noch jungen Karriere darstellt. Auf der Schlussetappe kam es auch für die deutschen Radsportfans noch einmal zu einem Happy-End, Erik Zabel (Team Milram) konnte sich im Massensprint gegen den Gewinner der Punktewertung Thor Hushovd (Crédit Agricole) durchsetzten und feierte seinen zweiten und den dritten deutschen Tagesieg bei dieser Spanien-Rndfahrt.
Vinokourov war es selbst, der im Sommer nach der Fuentes-Affäre und nach dem Rückzug des amerikanischen Sponsors Liberty Seguros nach kasachstan reiste um eine Gruppe von kasachischen Sponsoren für das Team zu gewinnen, mit Hilfe des kasachnischen Regierungschefs. Er durfte zwar nicht an der Tour de France teilnehmen, sorgte nun aber mit drei Etappensiegen und dem Gesamterfolg bei der Vuelta für ein schönes Ende des Jahres. Und die Weltmeisterschaften kommen noch, bei denen er auch nicht ganz chancenlos sein dürfte.
Trotz des heutigen zweiten Etappensieges von Erik Zabel gewann der Norweger Thor Hushovd ide Punktewertung souverän vor Vinokourov und Valverde. Die Bergwertung sicherte sich der Spanier Egoi Martinez (Discovery Channel), die Kombinationswertung ging auch an "Vino". Als bestes Team wurde Discovery Channel in Madird geehrt.
Positve Überraschungen gab es einige bei dieser Spanien-Rundfahrt. Allen vorran José Angel Gomez Marchante (Saunier Duval), in diesem Jahr schon Sieger der Baskenland-Rundfahrt, belegte in Madird den fünften Gesamtrang. Ebenfalls positiv sind die Leistungen der deutschen Sprinter zu bewerten. Erik Zabel gewann nach langer Durststrecke zwei Etapen, Robert Förster von Gerolsteiner siegte einmal.
Das nächste große Ereignis steht auch schon in den Startlöchern. Dienstag beginnt in Salzburg die Straßen-Weltmeisterschaft 2006.
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